老百姓常说的冠心病，实际上就是冠状动脉发生粥样硬化而引起的心脏病。

　　动脉是一条有弹性的中空管道，有内膜、外膜。正常情况下，动脉内膜薄而光滑。由于种种原因使动脉内膜的脂质，尤其是胆固醇过分堆积，造成局部内膜隆起，呈白色或淡黄色，形如粥状，使动脉变细变硬。这些粥状物使动脉管腔变窄，血流不畅，血栓容易形成，甚至阻塞血管。被称为动脉粥样硬化。

　　由于冠状循环有广泛的分支和侧支循环，粥样硬化造成的冠脉管腔狭窄要到比较严重时才会出现症状。当冠脉管腔狭窄50%时无任何自觉症状，达到75%时方出现心绞痛等症状，这时病情就会发展很快。如果冠脉由于管腔狭窄或血栓形成彻底阻塞时，分工供应的心肌缺血缺氧，这就是心绞痛或心肌梗塞的原因。由冠状动脉粥样硬化而引起的心绞痛，心肌梗塞，心律失常统称为冠状动脉粥样硬化性心脏病，简称冠心病。

　　冠心病男性多于女性，绝经期后的女性冠心病患者明显增加。这是由于生育期妇女血中雌激素水平较高，而雌激素可以延缓动脉硬化的形成。

　　目前认为吸烟、肥胖、高血压、糖尿病是冠心病的发病因素，与冠心病有着密切的关系。