人们在生活动过程中，不断受到细菌，病毒及其他病原微生物的侵袭，受到来自各个方面的不良刺激和干扰。在生长发育过程中，吃进五谷杂粮，获取各种营养的同时，也不断产生大量的"垃圾"——有毒有害的物质，使人体内环境遭到严重污染，人生活在这样险象环生的内外环境中，为什么总能基本上保持健康体态呢？这完全依赖于人体免疫系统的功能和作用。

　　免疫系统是与神经系统，内分泌系统等一样的独立解剖系统。它与其他系统紧密配合，相互制约，保证机体在复杂多变的内外环境中处于总的生理平衡状态，维持身体健康，它的功能作用主要包括以下三个方面：

　　1、防御传染：免疫系统能够有效地防御病原微生物及其毒性产物的侵袭，并将它们消灭或中和。假如这种功能作用失调，"活性过高"则将发生不利的结局，形成变态反应，反之如"活性过低"，机体抵御病原微生物的能力薄弱，就引起反复感染。

　　2、自身稳定：这一功能保证了体内细胞的均一性，它具有把体内衰老和破坏的细胞及细胞成份清除出体外的作用。例如将血液循环中包括衰老和被破坏的红细胞或白细胞清除掉，如果这一功能失调，出现"过高"时，可将本身的某些组织细胞作为"非已"东西加以清除处理，就会引起组织损伤，发生自身免疫性疾病。

　　3、免疫监视：机体内经常产生突变细胞，这些细胞可能由某种病毒和化学药品诱发产生，这种突变细胞因为有特性抗原标记，正常的免疫功能能够识别它，并把它清除掉，这就是"免疫监视作用"。若这一功能低下，就可能发生肿瘤。