关于红斑狼疮的分类，历史上有各种不同的方法：在20世纪50年代时采用Bundick和Eilis分类法为：1、局限性盘状红斑狼疮，2、播散性红斑狼疮，又进一步分为急性、亚急性和慢性播散性红斑狼疮（播散性盘状红斑狼疮）。随着对本病研究的进展和不断深入，以后又出现了很多不同的分类方法。其中北村先生根据皮肤损害性质的不同将本病分为：1、不全型（顿挫型），2、慢性盘状干燥型，3、慢性盘状渗出型，4、色素增生型，5、慢性播散型，6、急性播散型。而Martin则将本病分成：1、隐性红斑狼疮，2、有特异性皮损而无系统症状者，3、有特异性皮损又有系统症状者，4、有系统性症状而无特异性皮损者。Gilliam则不论有没有皮损以外的症状，而按皮损分类：1、慢性皮肤红斑狼疮（CCLE），细分为局限性盘状红斑狼疮；泛发生盘状红斑狼疮；肥厚性盘状红斑狼疮；深部分斑狼疮，2、亚急性皮肤型红斑狼疮（SCLE），3、急性红斑狼疮，细分为面（颧）部红斑；面、头皮、颈、上胸、肩臂伸面和手背红斑；大疮性或中毒性表皮枯解样损害。还有人主张只把红斑狼疮分为两型，即盘状红斑狼疮（局限性盘状型和泛发性盘状型）和系统性红斑狼疮。又有人主张把盘状型改为皮肤型红斑狼疮。实际通过研究观察认为红斑狼疮系同一病谱性疾病，而局限性盘状红斑狼疮（DLE）和系统性红斑狼疮（SLE）只不过是这个病谱的两个极端类型而已，中间有亚急性皮肤型红斑狼疮（SCLE）和深部红斑狼疮（LEP）等。