按临床表现可分为四型：典型类风湿性关节炎；不典型类风湿性关节炎；儿童类风湿性关节炎；重叠类湿性关节炎。四种类型的类风湿性关节炎在临床上又可分成几类，各有其临床特征。

　　(1)典型类风湿性关节炎，又称典型类风湿或多关节炎型。其临床表现为：

　　①晨僵；②关节肿胀，疼痛，反复发作；②多个关节受累，单关节炎少见；④对称性关节受累，不同关节间症状转移，间隔期在1个月以上；⑤关节炎症有相互制约现象；⑥病程可持续几个月以至达数十年之久；⑦关节周围组织病变及并发症，例如，类风湿性皮下结节，关节附近肌肉萎缩，肌无力，关节周围的组织受累，骨受累，肩手综合征及下肢与踩部水肿等。

　　(2)不典型类风湿性关节炎，又称不典型类风湿。又可分为以下几类：

　　①发热型类风湿：在临床上可分为长期高热为主要表现的类风湿和长期低热为主要表现的类风湿。以高热为主的类风湿发热，由感冒、外伤等因素引发，表现为不规则间歇性的特征。发热时，温度多半在38℃—40℃以上，有的高达42℃，一日温差可有较大波动，发热时伴有畏寒、皮疹、关节酸痛的症状。发热一般持续2—8小时骤然下降，伴有出汗、乏力、食欲减退、消瘦、贫血的症状。以低热为主的类风湿症状极不典型，往往被误诊为结核或潜伏性风湿病。病人体温多在37．3℃—38℃之间，很少超过38℃。全身症状多，表现为明显乏力、易累、倦怠、多汗、晨僵、关节肿胀、疼痛等症。

　　②单关节炎：多由髋、膝、踝单关节开始发病，病变始终局限于1个关节，以后反复发作，缓解与加重缓慢交替。常伴有其他关节痛，但不肿，病程可持续1年至数年。

　　③少关节炎：此型关节炎多半固定在2—3个关节上，好发于腕、踝、膝、跖、髓等关节。关节症状较轻，发展较缓慢，有较长时期的缓解期。

　　④反复发作性风湿病：又称发作性风湿病。其特征为发作呈周期性，每次发作持续数小时、数日乃至2—3周，自行消退，关节疼痛剧烈，多由劳累、饮酒、失眠所诱发。

　　⑤干性关节炎：临床以关节僵硬、挛缩为主要表现，关节肿胀不明显，剧烈疼痛或反而无痛，但关节破坏及增生发展迅速，数月至1—2年内可使关节毁损变形，发展成残废。

　　⑥内脏型：多发生于儿童和青少年，其特点是当内脏症状突出时，关节痛的炎症表现一般是中等度的，有时轻微，或退居次要地位。可表现为心脏损害，类风湿性血管炎，肺、肾损害，关节淋巴结病，关节肝脾综合征，神经精神和内分泌系统损害，眼、消化系统、血液系统损害及其他。

　　(3)儿童类风湿性关节炎。其临床表现有以下几种情况：①长期高热为主要表现；②多关节炎型类风湿；③单关节炎；④少关节炎。其各自特征见上。

　　(4)重叠类风湿性关节炎。其临床表现有以下几种情况：①类风湿重叠风湿病：全身症状重，可伴有明显心脏损害的表现与心力衰竭；②类风湿重叠系统性红斑狼疮；③类风湿重叠瑞特综合征。