国际营养学会将纤维素的含量作为衡量食品优劣的一个重要标志，并将其看成是继蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水之后的“第7营养素”。纤维素是一种含有2 000-3 000个葡萄糖分子的多糖物质，由于人体消化液中缺乏分解纤维素的酶，因而无法分解纤维素，所以纤维素在人体内不易被吸收利用。但纤维素能促进消化液的分泌，推动粪便和肠道内容物向外蠕动，加速肠内容物的排空，清洁肠道，抑制机体对多种物质的吸收。

　　研究表明，纤维素能增加胆盐代谢，抑制胆固醇的吸收(包括食物中胆固醇的吸收及排入肠道胆汁中胆固醇的重吸收)，从而减少胆结石形成的机会。食物中纤维素主要存在于茎叶类蔬菜、水果、薯类、玉米及粗糙大米等食物中，因此应注意进食适量的蔬菜、水果、薯类等含纤维素高的食物。当然，也不宜进食纤维素过多，以免引起腹胀、大便次数增多、营养物质吸收率下降，对身体健康不利。