痛风有所谓的“王者之病”、“富贵病”之称。在历史上有很多王公贵族、达官名人患有痛风，但直到18世纪以前，对于痛风的认识一直没有重大进展。

　　1684年，安东尼.列文虎克首先描述了痛风石内尿酸钠结晶的显微镜外观。此后瑞典医药学家Carl Scheele在1776年证实了痛风患者的尿结石中含有一种前所未有的有机酸。法国化学家Antoine Fourcroy在1798年发现该物质也是正常尿液中的成分故取名为尿酸。Alfred Garrod在1847年第一个分析了痛风患者的血清，并发现血尿酸浓度在痛风或肾功能衰竭的病人中明显较健康人高。因此他假定痛风可能是由于肾脏排泄功能散失或者尿酸形成增加所致。他于1855年出版了第一部关于痛风的专著。在1876年他又假定急性痛风是由于尿酸钠沉淀于关节或其邻近组织所致。这个伟大的假设于1962年经Joseph Hollander,Dannel Mccarty,J.Seegmiller及他们各自的同事压迫能够关节内注射尿酸纳结晶分别证实了A.Garrod的假设。到19世纪60年代Lesch和Nyhan发现了次黄嘌呤－鸟嘌呤磷酸核苷转移酶完全缺乏的患者，从幼儿期开始，就会因过量的尿酸导致痛风、肾结石等。病人常因感染或肾功能衰竭而早逝。此病称为雷－奈综合证。

　　有人戏称，痛风石是医界的“耻辱石”，它持续了1500年直到18世纪才被搞清楚。