子宫内膜异位症的患者，不论是手术或药物治疗，只要不怀孕，复发率就很高，估计五年之后，大约有五分之二已经复发了

　　怀孕可使月经暂停，因此没有经期可以逆流到腹腔中，如果能怀孕，之后喂母奶，然后又怀孕生产，又喂母奶，连续四、五年都少有月经来，则子宫内膜异位复发的机率就人为降低了

　　问题是不少妇女已经不再需要生育，好不容易用腹腔镜或开腹手术，去除了『巧克力囊肿』，亦即『子宫内膜异位瘤』，也同时解除了严重的经痛，却又面临复发的威胁，如何是好？

　　理论上，如果巧克力囊肿复发，超音波扫描不难看出来，由于囊肿内有铁色素沉着，有经验的医师极易判断其特性，有时候连一公分的小囊肿都可诊断出来。

　　理论上，如果复发又产生月经痛、性交痛、月经期拉肚子等症状，加上内诊、肛诊，也不难诊断，不少患者自己都能猜出来了。问题是，如果又是拖到卵巢长了巧克力囊肿，恐怕又要挨一个小刀－腹腔镜手术，难道不能提早发现，以便采取药物治疗吗？

　　CA-125的追踪检查是一个不错的方法，CA-125是一种肿瘤标记，一般用来侦测及追踪卵巢上皮细胞癌，不过事实上用子宫内膜异位症的用途更大，因为毕竟卵巢癌比子宫内膜异位少见的多。CA-125除了有80%的卵巢上皮癌会有异常的上升之外，不少良性疾病，例如子宫内膜异位症、子宫肌腺症、骨盆腔炎、肝脏疾病，都可能上升，而且如果在月经期抽血，通常也是上升的。

　　有研究指示，有非月经期抽血验CA-125，正常妇女为8-22u/ml，轻度子宫内膜异位症妇女为14-31u/ml，中重度的患者则为13-95 u/ml，不过临床上偶尔也可以见到高到数百的。

　　重要的是，由此可见即使是中重度的子宫内膜异位症，仍有不少人在正常妇女的范围之内，因此用CA-125来侦测子宫内膜异位症，敏度度不高。据估计，顶多只有一半的患者，其血清CA-125值是异常的。因此CA-125只能用来做为辅助诊断而己。

　　值得注意的是，一般用来诊断卵巢癌时，使用CA-125超过35 u/ml为异常，但是用来看子宫内膜异位症时，如以超过35为临界值，则敏感度更低，因为事实上有很多患者CA-125介于20到35之间。

　　大家可能感到疑惑的一点是，如何知道自己的异常CA-125不是卵巢癌，而是良性状况呢？『超音波』是一个有力的辅助诊断工具。另外，对于子宫内膜异位和子宫肌腺症的的常见罹患族群－20-45岁之间的妇女，我们没有理由先去想比较少见的疾病，正如我所看到一个人有咳嗽、发烧、倦怠，就立刻认为可能是爱滋病，而不先怀疑是上呼吸道感染一样。何况配合临床症状和患者的年龄，也有很大的参考价值。

　　不过，临床上我的确也见过一例在健康检查中被发现CA-125上升到55，有的医师告诉她应只是子宫内膜异位症，有的医师告诉她可能是卵巢癌，但超音波检查却显双侧卵巢都是正常大小，后来证实是『正常大小卵巢癌症候群』，这是比较罕见的倒霉情况。

　　CA-125的敏感度不高，特异性却还不错，据研究CA-125上升的，80%都有子宫内膜异位症，因此我们可以说，CA-125正常的，未必没有子宫内膜异位症，但上升的大都有子宫内膜异位症。

　　由此推演，一个子宫内膜异位症的患者，如果手术或用药之前的CA-125异常，而手术后或用药之后变成正常，则日后一旦再度上升，大都表示疾病复发了。即使在卵巢癌的病人，同样也可以这样用CA-125抽血检查来早期侦测癌症是否复发，通常这种肿瘤标记在形成肿瘤，在超音波或计算机断层扫描看出肿瘤之前，就已经上升了。

　　在卵巢癌的追踪上，CA-125至少必须每三个月抽血一次，有时还必须每月验一次；不过在子宫内膜异位症的追踪上，由于这是良性疾病，一般建议每三至六个月追踪检查一次，配合临床症状，务期在变成重度子宫内膜异位之前发现，予以药物治疗，避免再手术。

　　值得注意的是，因为正常状况下，CA-125指数在月经期中本来就会上升，因此最好不要在经期中验血，以免平白受惊。不过，也有研究指出，分别在月经期间及月经后期排卵前各抽血一次，如果两次CA-125比值在1.5倍以上，则诊断子宫内膜异位症的敏感度可以提升到66%。

　　总之，了解CA-125的临床用途，不会紧张兮兮，动不动就以为是卵巢癌，滥用断层扫层和核磁共振。也不会放任子宫内膜异位症不管，以为开过刀就没事了，结果老是在开巧克力囊肿的刀，元气大伤，身心煎熬受不了。