一般根据临床表现即可诊断.如行鼓膜切开术,术中流出的渗出液应像自发的耳漏液一样要作培养.作鼻咽部的培养可能有帮助,但结果不一定与致病因子充分相关.
通常有指征用抗生素治疗以缓解症状,加速炎症消退,减少迷路和颅内感染并发症的机会,并减少损害中耳听觉机制的后遗症.
对＞14岁的患者,药物治疗选择每6小时口服青霉素Ⅴ250mg,持续12天.对＜14岁的患儿由于常为流感嗜血杆菌致病,使用羟氨苄青霉素每日35~75mg/kg,分成三等分口服,每8小时1次,持续7~12天.治疗持续12~14天是为确保炎症消除及预防后遗症.随后的治疗则根据细菌培养,药敏试验结果和临床过程进行.对青霉素过敏者,较大儿童和成人可用红霉素250mg口服,每6小时1次；＜14岁的患儿可联合应用红霉素和磺胺甲基异噁唑,前者每日30~50mg/kg,分成等量口服,每6小时1次,后者每日150mg/kg,分成等量口服,每6小时1次,持续12~14天.＜2个月的婴儿禁用氨苯磺胺.替代方法是用甲氧苄氨嘧啶和磺胺甲基异唑(TMP/SMX)治疗,＞2个月的婴儿和儿童,TMP每日8mg/kg和SMX每日40mg/kg,分成2份,口服,每12小时1次,持续10天；成人,TMP160mg和SMX800mg每12小时1次,持续12天.对于儿童,另一种选择是给予单次剂量(最大剂量为50mg/kg)的头孢曲松钠肌内注射.
对有抗药性者可用头孢菌素类,如头孢克洛(儿童：每日40mg/kg,分成等量,每8小时1次,持续12天；成人,250mg每8小时1次,共12天),头孢呋辛(＜2岁儿童125mg每12小时1次,共12天；2~12岁儿童,250mg每12小时1次,共12天；成人,500mg每12小时1次,共12天),阿莫西林/克拉维酸(儿童,每日40mg/kg,分3次,共12天),克拉霉素(儿童,每日15mg/kg,等分2份,每12小时1次,共12天),或头孢克肟(儿童,每日8mg/kg,通常等分成2份；成人,200mg每12小时1次,共12天).
为改善咽鼓管功能,局部用血管收缩剂如0.25%新福林3滴每3小时1次,在患者取颈过伸的头低卧位下,从每侧鼻腔滴入.治疗不宜超过3~4天.全身用拟交感胺类药也有帮助,如硫酸麻黄碱,假麻黄碱或羟盐酸去甲麻黄碱30mg口服(成人),每4~6小时1次,服用7~10天,但对儿童一般不推荐应用.对有过敏性的患者,服用抗组胺药如氯苯吡胺4mg(成人)口服,每4~6小时1次,共7~10天,可改善咽鼓管的功能,但对非过敏性的患者并无指征.
如有鼓膜膨出或有严重或持续的疼痛,发热,呕吐和腹泻者,应考虑鼓膜切开术.应观察患者听力,声导抗测定以及鼓膜的表现和活动度,直至炎症完全消除.