信阳产茶始于东周时期，距今已有2300多年，唐代陆羽在《茶经》中将信阳划为当时八大茶区之一的淮南茶区。

而信阳毛尖的独特风格始创于20世纪初，清代末年蔡竹贤提倡开山种茶，先后成立八大茶社，逐渐完善了信阳毛尖的加工工艺。历史上信阳毛尖的产地可以总结为五云、两潭、一寨、一山、一寺，分别是指车云山、集云山、连云山、天云山、云雾山以及黑龙潭、白龙潭，何家寨，震雷山，灵山寺。其中车云山的品质最好。

三、生长条件与等级

高品质茶与其优越的生长环境与气候条件分不开。信阳山地土质肥沃、呈弱酸性，山势起伏多变，且茶树多种植在海拔300米至800米的山地，植被丰富，加上信阳市地属亚热带向暖温带过渡的气候类型，季节性气候明显，春季光照较弱、温差较大，茶树芽叶生长缓慢，更容易形成芽嫩多毫、物质丰富的特点。

根据地理标志产品规定，信阳毛尖共分为五个等级，分别是特级、一级、二级、三级、和四级。为了迎合市场需求，也出现只采芽头的珍品特优茶，每公斤毛尖含有十多万个茶芽。