说到“海狗丸”，首先我们就要了解海狗这种动物。每年的春末夏初就是海狗繁殖的季节，一般一头雄海狗要和15到60头，甚至多达100头雌海狗交配，也因此古人认为海狗入药有壮阳作用，“海狗鞭”在以前可是“御用珍品”。

但要注意的是，现在市面上的“海狗丸”并不是一个严谨通用药名，更靠近商品名或是一个统称，主要由海马、狗鞭、鹿鞭等多味中药组成。况且现在海狗已是二级保护动物，目前全世界也只有非洲的纳米比亚有捕杀的资格，真正有海狗鞭成分的应该是纳米比亚产的“洋货”才对，可想而知市面上的很多海狗丸里面其实并没有海狗鞭成分，所以说吃了补肾也只是心理作用罢了。

民间传统的“以形补形”观点流传很广，很多人一旦遭遇肾虚阳痿问题，往往想到用动物鞭来壮阳。这种说法之所以长盛不衰，既因传统观念深入人心，又与有些男人爱面子、讲自尊，不愿暴露隐私有关。但现代药理研究证明：动物鞭不过是由海绵体、皮肤和筋膜构成，只是富含胶原蛋白和锌等微量元素，没有什么特殊的营养学意义，“重振雄风”的效果就更加站不住脚了。