联合国政府间气候变化专门委员会第六次评估报告指出，在“中等变暖水平（3.2摄氏度）”条件下，面临灭绝风险的物种数量显著增多，比如无脊椎动物、两栖动物和有花植物。“江源科考的‘模拟增温试验’观测结果，与这一结论能够相互佐证。”任斐鹏说，因此升温3摄氏度可能是长江源区高寒草甸生态系统退化的“临界点”。

植被退化将带来一系列生态连锁反应。“在高寒草地坡面，植物根系就像是固结土壤的‘织网’。”任斐鹏说，随着气温升高、冻土消融，土壤中的水分流出，地表植被在重力作用下沉降往往会引发植被和土壤退化，破坏整个生态系统的稳定。

在模拟径流冲刷试验中，任斐鹏和孙宝洋根据土壤附着植被轻度、中度、重度退化三种类型对比发现，随着植被退化程度加深，径流冲刷作用下的土壤分离速率呈几何级数递增，“这说明植被覆盖度越低的土壤，平均分离速率越大，模拟试验显示，在相同水流功率条件下，长江源土壤分离速率大于西南及黄土高原地区”。

高寒草甸及土壤，附着在高原高寒冻土之上，形成时间异常漫长。如果平原地区形成1厘米土壤需要100年，江源地区则需要200年以上。孙宝洋说，如果植被持续退化，江源地区水土流失加剧，长江江水含沙量也将明显增加，当地居民和动植物的生存环境将会恶化。

保护江源生态，维持植被生态系统健康是关键。任斐鹏表示，未来他们还将开展持续监测，准确把握高寒草甸植被生态系统演变过程及响应特征。“江源保护还需要加强江源气候变化、生态演变等方面的基础研究，从生态预警和生态修复等方面开展科技攻关，让江源绮丽壮观风光永续，生物多样性保持永存”。

据新华网报道

探寻江源草甸奥秘