世界那么大，我想去看看。这句话道出了无数人心中的梦想。可当我们许多人有时间有能力去来一场说走就走的旅行时，却发现这个梦想居然被自身的骨关节炎破灭了......

俗语说，人老腿先老，腿老在关节。人到中老年，身体各方面都在走下坡路，关节同样如此，老年人多或少会出现腰酸、腿痛等一系列关节酸痛的症状。关节疼痛不仅影响出行，而且对身体健康也造成了极大困扰。本想安享晚年的老人，不得不在病痛折磨下度过余生。

骨关节炎(OA)是一种最常见的慢性、延展性、退行性关节疾病，以关节软骨的变形、破坏和骨质增生为主要特征。临床具体表现为缓慢发展的关节疼痛、僵硬、肿胀、畸形，使患者肩不能挑手不能提。

据世界卫生组织统计，全世界范围内大约有3.55亿人患有骨关节炎。近20年来我国发病人数不断攀升，截止2015年患者已达1.5亿，是骨关节炎人数最多的国家之一。

很多人都觉得骨关节炎是一种老年病，实际上，骨关节炎近年来已呈现年轻化的趋势：在电脑前久坐不动的上班族，长时间把握方向盘的驾车者，爱穿高跟鞋的女士和长时间按手机键盘的“新潮族”等年轻群体都是骨关节炎的易发人群。

骨关节炎发病后期，患者的活动逐渐受限，甚至还会因为丧失关节功能而导致残疾，所以又被称之为“致残杀手”。

无根治手段，以药物控制为主

令人遗憾的是，骨关节炎作为一种常见疾病，目前尚没有根治手段。目前，我国骨关节炎患者的常规治疗包括口服消炎止痛和氨基葡萄糖类药物、关节腔内注射玻璃酸钠、物理治疗和外科手术等。

美国骨科医师学会(AAOS)指南唯一推荐的骨关节炎治疗药物为非甾体类抗炎止痛药，然而该类药物却无法延缓关节软骨磨损和骨关节炎的进展。

因此在预防关节炎进展方面，目前还没有一种有效的干预方法，迫切需要一种新的治疗手段。

间充质干细胞为骨关节炎治疗带来曙光

间充质干细胞具有多向分化潜能，在关节组织内同时具有成骨和成软骨特性。实际上，在调节干细胞向软骨细胞分化的过程中，间充质干细胞分化的各个不同生物阶段都会受到许多因素的影响，如细胞因子、激素、生长因子等。不仅仅是在分化过程中，还包括细胞增殖、凋亡以及维持细胞稳定性这些过程中，细胞因子都显得尤为重要。

因为间充质干细胞具有强大的自我更新增殖能力及分化潜能，具有成软骨功能，能在体内微环境作用下主动迁移至受损部位进行修复重建，并且可分泌多种生物活性分子，具有调节免疫和抗炎作用。

这些特点可减轻和缓解骨关节炎的临床症状，从而改善关节炎患者的软骨缺陷，提升疗效的同时也降低了患者治疗过程中的痛苦和副作用。

编者寄语

作为干细胞应用的理想种子细胞，间充质干细胞来源非常广泛。因其安全性及有效性也已有广泛的临床研究支持，其新药研发临床试验和临床研究也一直备受瞩目。

相信不久的将来，间充质干细胞将作为药品正式进入临床应用，不仅可以改善膝关节炎患者的生存质量，整个再生医学产业也将迎来巨大的机会。

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