在以前的饥荒年代，经常能看到很多人腹部异常肥大，或者全身水肿。包括现在很多非洲地区，也经常出现这种情况。有的人就有疑惑，为什么吃得少，腹部还异常肥大呢？是有什么疾病吗？

其实，这种情况大多是缺乏蛋白质所造成的营养不良导致的。除了腹部水肿外，缺少蛋白质也会导致双脚和脚踝出现指压性水肿、食欲不振、烦躁不安、牙齿脱落、头发稀疏、肌肉块消失及皮炎，更有甚者还会出现皮肤溃烂，从外表上看起来就像是烧伤一样。

那么，蛋白质对人体到底起着什么样的作用？它真的有那么重要吗？为什么缺乏蛋白质会出现这些情况呢？

蛋白质对人体有多重要？

蛋白质对于人体来说十分重要，可以说没有蛋白质，就无法维持生命。组成蛋白质的基本单位是氨基酸，氨基酸按照一定的顺序形成多肽链，很多条多肽链按照特定的方式结合在一起，就形成了蛋白质这种高分子的有机化合物。

蛋白质是一切生命组织和结构的基础，也是组成机体细胞的重要成分，还可以更新和修复受损细胞。蛋白质可以组成人体中的血液、骨骼、肌肉、内脏、大脑、神经甚至毛发等组织，所以说蛋白质对于人体的生长发育是十分重要的。

例如大脑，大脑是人体的思维器官，主导着机体的一切活动。而脑细胞的增殖是一次性完成的，从胎儿时期到婴儿出生的一年内，脑细胞增殖迎来三个高峰期，分别是胎儿3-6个月、胎儿7个月到出生、出生后到一岁，一岁时大脑已经基本完成发育。因此，在婴儿一岁前对于蛋白质的摄入可能会影响到儿童以后的智力发展。

蛋白质还是人体免疫环节不可缺少的成分。人体中的白细胞、淋巴细胞、免疫球蛋白等免疫细胞的组成都需要蛋白质。人体的免疫系统每七天更新一次，这也是为什么有的人得了普通感冒后，不用吃药也能在一周后自行痊愈的原因。如果体内的蛋白质含量缺乏，就会导致机体免疫力和抗病毒能力下降，更加容易生病。

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