嗅觉和味觉的丧失是新冠肺炎最常见的症状之一，这是怎么回事？

在失去味觉和嗅觉大约一周之后，杰基·迪纳被确诊得了新冠肺炎。

尽管她知道，嗅觉丧失是新冠肺炎的一种症状，但她从来没有想到，六个月后，除了特别浓的咖啡的味道，大多数气味她仍然无法闻到。她偶尔也会产生幻觉，似乎闻到了什么气味。

研究显示，40%-85%的新冠肺炎患者经历过嗅觉丧失，这使其成为诊断是否感染新冠病毒的重要症状之一。

那么，为什么新冠病毒会让我们丧失嗅觉呢？

人类嗅觉的机制

我们感知气味是一个复杂的过程。每次当我们吸入空气时，环境中的气味分子就会到达鼻黏膜上的嗅觉上皮。这一小块组织含有数百万个专门处理气味的神经元。这些神经元中的每一个都长有纤毛，当气味分子飘过时，纤毛通过表面的粘液来捕捉气味分子。这些分子可以被嗅觉神经元上的感受器接受。当一个特定的气味分子与神经元上的其中一个感受器结合时，就会触发一个神经信号，然后传递到大脑。

每个嗅觉感受器只能与特定的气味分子结合。人类有数千种嗅觉感受器，所以我们能够区分数千种不同的气味。

鼻子为任何呼吸道病原体提供了入口。一些病毒，像流感和普通感冒病毒，也会削弱我们的嗅觉。这往往是呼吸道被粘液阻塞，空气无法抵达鼻子上的嗅觉感受器的缘故。不过，这些症状随后会跟其他症状一起消失。