咱们同胞中，慢性疼痛的发生率，约为36%，而且，会随着年龄的增加而上升，45岁至65岁的人群中，大约42%，会发生慢性疼痛。慢性疼痛，会带来诸多的健康隐患，比如，20%到50%的慢性疼痛患者，同时具有抑郁症状，25%存在睡眠障碍。慢性疼痛的发病机制异常复杂，目前，学说众多，存在争议。随着研究的深入，科学家们发现，肠道菌群的变化，在慢性疼痛的形成中，扮演着至关重要的角色。

咱们人类的肠道中，存在着大量的微生物，共同构成肠道菌群，其中包含的基因总数，是人体自身基因组的100倍。肠道菌群与中枢系统之间，保持着密切的联系，这种复杂的调控机制，被称为肠道与大脑轴。肠—脑轴，影响着大脑的发育和功能，而大脑也可以通过信号通路，影响肠道菌群的结构。

慢性疼痛，在生物学与医学视野中，被认为是1种与组织损伤有关的感觉和体验，如果疼痛持续时间超过3个月，并且伴随严重的情绪困扰以及功能性残疾，疼痛无法用其他原因解释，就可以诊断为慢性疼痛。慢性疼痛，包括外周神经系统和中枢神经系统损伤引起的神经病理性疼痛、内脏病变或功能紊乱导致的内脏疼痛、外周组织损伤或炎症引起的炎症性疼痛，此外，还有病理机制不明确的疼痛，比如，纤维肌痛。肠道菌群，会通过肠—脑轴，整合免疫、神经、激素信号，影响疼痛的产生及变化。而且，也会产生止痛药物的耐受性。

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