肾脏位在人体腹腔后方上端，左右两侧各一个，形状像蚕豆，长度约10-12厘米，重量约130克。我国人均肾脏的长度应该在11厘米左右，如果小于9厘米台湾人肾脏平均长约11公分，若小于9公分，可能是肾脏受到伤害而萎缩。

肾脏表面覆盖一层纤维膜，其下为深红色皮质，内部是肾盏、肾盂和肾血管等组织。身体的血液以每分钟1200ml的速度，从肾动脉流到两侧肾脏，清除全身代谢的废物，包括尿素、尿酸、肌酐等，这样的流量大约是心脏输出量的25%左右，所以说，肾脏是血液的净化器官。超过99％的水分和大多数有用的物质，如氨基酸、葡萄糖、电解质等被重吸收回血液中，其余水分与废物浓缩成尿液，经过肾盂，由输尿管进入膀胱，最后由尿道排出体外。

肾脏净化血液功能的主要在肾小球。人体的肾脏含有100万个肾单位，每个肾单位由肾小体和肾小管组成。肾小球为肾小体的最小单位，是一组相互连结的微血管，通过过滤血液，形成不含红血球也不含蛋白质的滤过液，滤过液进入肾小管，经分泌和重吸收作用后，才成为尿液。

我们一般认为肾脏是排泄器官，实际上，肾脏还负责调节体内水液、血液酸碱度、电解质平衡，并制造调节血压的肾素与血管紧张素、刺激骨髓制造红血球的红血球生成素、促进肠道吸收钙质的维生素D，所以肾脏一旦功能受损，身体就可能出现许多严重的并发症。肾脏疾病症状不明显，难察觉

前面我们说了，肾脏是人体血液的净化器官，一旦故障，不仅体内多余的水分及毒素无法排出，会出现全身水肿、废物堆积与代谢失衡，而且很多营养可能会因此排泄出体外，导致营养不良，影响其他部位正常运作，患者会有疲劳和虚弱感。

然而，肾脏拥有很强的代偿能力，即使肾功能只剩下原来的一半，多数人仍没有任何感觉，因此也很难察觉身体健康有异。甚至就成人来说，只要30％的肾脏就可以维持人体的正常功能，所以往往发现疾病时已病情严重，很可能很快进展到尿毒症阶段，需要肾移植或者透析维持生命。

找寻肾病的踪迹，可以通过尿液检查

虽然肾脏病往往来得无声无息，日常生活中还是有些现象暗示肾脏可能出了毛病，最为人了解的是小便出现泡泡。尿液起泡沫大多数时候代表含有尿蛋白，一般人如果摄取过量的蛋白质，尿液会因渗透压增高而起泡沫，而肾脏病患者尿液的泡沫较细，久久不散，两者的区别需由专业医生判断，当然如果连续一段时间发现尿液有泡泡，应该尽快去医院检查。

另外，有尿意却尿不出来或尿量突然减少，也与肾脏疾病有关；

但有些人肾脏刚开始生病时，小便次数是增多的，而且非常清，这代表肾脏失去代谢废物的功能。其他现象有，比如眼睑部浮肿、下肢水肿、尿中潜血，血压变高等，都是肾脏健康出现问题的信号。而很多人害怕的尿液混浊的问题，临床上多是细菌性感染发炎或者结石所致。

一般人早晨第一泡尿通常比较浓，这是肾脏利用夜间浓缩废料，而老年人由于肾脏退化，浓缩尿液的功能变差，睡觉时会感觉有尿意，晚上会起床排尿，但如果年轻人睡前没喝水，却总是要晚上起夜排尿，则考虑是否有肾脏的问题。

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