《华盛顿邮报》源自美国CDC的一份内部文件的报道，德尔塔变异株的R0在5到9.5之间，也就是说一个感染者可以传染5到9.5个人。这样德尔塔变异株的传播能力已经超过SARS、MERS、埃博拉病毒和已经灭绝的天花病毒，达到水痘病毒的水平。美国CDC正是根据这个研究结果建议接种疫苗者重新在室内戴口罩。

这个研究还没有正式发表，因此无法多加评论。听起来德尔塔变异株的R0高得有些吓人，其实也算意料之中。在新冠疫情早期，新冠病毒的R0在2到3之间，德尔塔变异株出现后，有一项研究表明其R0为5.7，现在美国CDC只不过把给出一个范围而已，各家媒体自媒体为了耸人听闻的目的，打多拿上限来做标题党。

早在疫情初期，专家们就开始谈论新冠病毒的变异，这是基于其他呼吸道传播病毒的经验来推断的。果然很快就出现了病毒变异株，然后出现了可以部分逃逸中和抗体的E484变异，南非变异株成为下一波的预测株。最后德尔塔变异株出世，导致了真正意义上的第二波大流行。

德尔塔是不是到了新冠病毒变异的极限？

对于这个问题，很少会有人回答是。

既然不是，新冠病毒变异还能走多远？

或者换一种问法：这场疫情还能糟糕到什么程度？

病毒在不停地变化中，或者称之为不断地进化，如果某种病毒做不到这一点，就会像SARS病毒那样销声匿迹。销声匿迹对于新冠病毒来说已经不可能了，所以它们会不断地变异下去，而且是向着对病毒生存有益的方向。

对于新冠病毒能够变异到什么程度的问题，大概没有一个病毒学家可以给出准确的回答。德尔塔变异株已经达到轻易地攻破人类靠自然感染和疫苗接种所形成的部分群体免疫屏障的能力，在疫苗接种率低的地区，大多数新感染者是未接种疫苗者，在疫苗接种率高的地区，大多数新感染者是接种疫苗者，在很大程度上一是因为疫苗对德尔塔变异株的预防效果不理想，二是因为疫苗接种率整体上还不够。正因为这两点很难在短期内解决，德尔塔变异株总能找到足够的易感人群。

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