维生素A会参与到人体中的多种生理功能，对于维持人体健康具有重要意义。

首先，维生素A是维持视觉的基础物质之一。维生素A可以构成视觉细胞内的感光物质—视紫红质，而视紫红质的主要作用就是维持暗光下的视力，因此如果维生素A缺乏就会影响人体在暗光下的视力，这就导致了所谓的夜盲症。

其次，维生素A是维持和提高免疫功能的重要物质。维生素A可以调整多个机体免疫器官的生长，研究表明维生素A可以促进吞噬细胞和巨细胞的功能，同时可以刺激免疫细胞的分化，促进机体产生免疫球蛋白，从而维持和提高免疫功能。

第三，维生素A可以维护骨骼和神经系统的正常发育。维生素A可以调整破骨细胞和成骨细胞的活性，从而维持骨骼的正常反应，同时维生素A还可以调节神经细胞的分化，促进神经系统的反应，特别是对于儿童的正常发育具有重要意义。

最后，维生素A具有明显的抗氧化作用。维生素A是一种抗氧化剂，具有明显的抗炎、抗氧化作用，可以有效的清除人体内的炎性反应，减少氧化自由基水平，从而可以有效维持细胞膜的稳定性，保护组织和器官的正常功能，从而具有抗炎、抗肿瘤、延缓衰老等多种作用。

二、哪些人群容易缺乏维生素A?

维生素A是人体每日所需的营养物质，人体自身并不能合成，但是由于维生素A的来源非常广泛，因此一般人群是不容易缺乏维生素A的，但是如果摄入不足或者消耗过大就会导致维生素A缺乏，进而引起视力减退、发育迟缓等多种不良反应，以下4类人群最容易缺乏维生素A。

1、6岁以下儿童

维生素A是儿童生长发育过程中不可缺乏的终于营养物质，其对于维持儿童的视力发育、免疫功能、骨骼生长等都有具有重要意义，但是由于儿童本身对于维生素A的需求量较大，同时6岁以下儿童的肠道功能发育不够完全，因此对于食物中维生素A的吸收功能明显降低，因此儿童是非常容易缺乏维生素A的人群。