发酵食品是指人们利用有益微生物加工制造的一类食品，具有独特的风味，如酸奶、干酪、酒酿、泡菜、酱油、食醋、豆豉、黄酒、啤酒、葡萄酒等。现在发酵食品已经成为食品工业中的重要分支。

就广义而言；凡是利用微生物的作用制取的食品都可称为发酵食品。功能性发酵食品主要是以高新生物技术（包括发酵法、酶法）制取的具有某种生理活性的物质生产出能调节机体生理功能的食品。

常吃发酵食品，或有助于减少体内炎症？

据外媒报道，斯坦福大学医学院的一项新研究表明，酸奶，泡菜，酸菜和酸乳酒等发酵食品可以通过增加肠道细菌的多样性来降低体内炎症，研究人员比较了富含发酵食品的饮食和含有大量纤维的饮食的效果，结果发现发酵饮料和液体产品也是如此。

鉴于肠道细菌在人类健康中的作用越来越明显，于是许多人都在寻找可靠而有效地改善自身肠道微生物群的方法。益生菌补充剂是一种很受欢迎的选择，但经常被批评为用处不大，部分原因是需要一直妥善冷藏。

这项新研究背后的研究人员表示，事实证明，食用发酵食品和饮料可以显著改善一个人的肠道细菌的多样性，而食用更多的食品和饮料则会导致更显著的变化。

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